Wenn, als, ob: el truco de 3 segundos para no confundirlos nunca más
¿Wenn, als u ob? Aprende el truco sencillo de 3 pasos para elegir la palabra alemana correcta para «si» y «cuando», con ejemplos claros.
"Si", "cuando" y "si (o no)" son tres cosas distintas en alemán: wenn, als y ob. Los estudiantes las confunden constantemente, porque en español usamos "si" y "cuando" de forma muy flexible. La buena noticia: puedes elegir la palabra correcta en unos tres segundos con un truco sencillo.
El truco de los 3 segundos
Hazte estas tres preguntas en este orden:
- ¿Es una pregunta indirecta de sí o no? Entonces usa ob ("si", en el sentido de "si o no").
- ¿Ocurrió una sola vez en el pasado? Entonces usa als (cuando).
- ¿Cualquier otro caso? Entonces usa wenn (si condicional, cuando en presente o futuro, siempre que).
Ob: la palabra del "si o no"
Usa ob cuando transmites una pregunta que se responde con sí o no. A menudo va precedida de una expresión como ich weiß nicht (no sé) o ich frage mich (me pregunto).
- Ich weiß nicht, ob er kommt. – No sé si viene.
- Kannst du prüfen, ob der Laden offen ist? – ¿Puedes comprobar si la tienda está abierta?
- Ich frage mich, ob sie Zeit hat. – Me pregunto si tiene tiempo.
Aquí el español usa "si", y por eso muchos dicen wenn por error. Prueba: si puedes añadir "o no" después de "si", es ob.
Als: un hecho puntual en el pasado
Usa als para un hecho único en el pasado, o para un periodo del pasado que ves como un bloque.
- Als ich gestern nach Hause kam, war niemand da. – Cuando ayer llegué a casa, no había nadie.
- Als ich ein Kind war, wohnten wir in Berlin. – Cuando era niño, vivíamos en Berlín.
- Als der Film begann, schaltete er sein Handy aus. – Cuando empezó la película, apagó el móvil.
Wenn: todo lo demás
Wenn cubre tres situaciones: condiciones ("si"), cosas del presente o del futuro ("cuando") y hechos repetidos en el pasado ("siempre que").
- Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause. – Si llueve, me quedo en casa.
- Wenn ich morgen ankomme, rufe ich dich an. – Cuando llegue mañana, te llamo.
- Immer wenn ich ihn sah, lachte er. – Siempre que lo veía, se reía.
No olvides wann
La palabra wann pregunta por un momento en el tiempo: Wann kommst du? (¿Cuándo vienes?) Y sigue siendo wann en una pregunta indirecta sobre el tiempo: Ich weiß nicht, wann er kommt. Si preguntas "¿a qué hora?" o "¿cuándo?", usa wann.
El verbo va al final
Las tres palabras abren una oración subordinada, así que antes de ellas va una coma y el verbo conjugado salta al final de esa oración: Ich weiß, dass er kommt sigue el mismo patrón. Si quieres repasar cómo se comporta el verbo en una frase normal, lee nuestra guía de la regla del verbo en segunda posición.
Errores frecuentes
- Usar wenn para un hecho puntual del pasado. Mal: Wenn ich gestern nach Hause kam, ... Bien: Als ich gestern nach Hause kam, ...
- Usar wenn para "si (o no)". Mal: Ich weiß nicht, wenn er kommt. Bien: Ich weiß nicht, ob er kommt.
- Usar als para un hecho repetido. Mal: Als ich ihn sah, lachte er immer. Bien: Immer wenn ich ihn sah, lachte er.
- Confundir als y wie en comparaciones. Después de un comparativo se usa als: größer als ich (más alto que yo).
Es tu turno
Escribe una frase para cada palabra: una con ob (algo que no sabes), una con als (algo que pasó una vez la semana pasada) y una con wenn (una costumbre o un plan). Después ponte a prueba con frases de ejemplo reales y recibe una corrección al instante.